Betalen voor je eigen val

Gesprekje:

–Dat boerenprotest de grootste demo? Heeft dan niemand meer herinneringen aan de Kruisraketten-demo, nu veertig jaar geleden? 600.000 vredesbewegers!

– Mijn (doorgaans welingelichte) vader zei indertijd dat de Vredesbeweging werd betaald door de DDR. Ik geloofde hem niet; jaren later bleek hij wel gelijk te hebben gehad.

– Hier het volledige verhaal. Het is niet bezijden de waarheid en het ligt enigszins genuanceerd, maar je vader had geen ongelijk dus. https://nl.wikipedia.org/wiki/Stop_de_Neutronenbom

– Maar 600.000 mensen hadden geen ongelijk en het geheel heeft wel wat teweeg gebracht. Misschien moeten Shell en BP de klimaatbeweging gaan betalen?

– Zonder de Vredesbeweging had Gorbatsjov zijn perestrojka en glasnost en zijn Sinatra-doctrine nooit door kunnen zetten. Dan was de muur misschien pas veel later of op een heel andere manier gevallen.

Twee winnaars

Mini-herinnering: Made in USSR

In maart 1972 bezocht ik de jaarbeurs in Cairo, waar industriële producten, grote zowel als kleine, tentoon werden gesteld. In Utrecht of andere steden bezoek ik nooit zo’n beurs; ze interesseren me niet. Maar in het sjofele, in zichzelf gekeerde Egypte van toen was alles wat groot, glanzend en internationaal was aantrekkelijk, dus ik ging erheen.

Egypte was toen nog vrijwel een oostblokland, dus een grote exposant was de Sovjet Unie. Ook China was royaal vertegenwoordigd. De westerse landen minder, niet uit gebrek aan belangstelling, maar omdat hun spullen voor Egypte te duur waren. Mij viel toen op wat een erbarmelijke kwaliteit de Sovjetproducten hadden. Ik heb in het geheel geen verstand van tractoren of machines, maar ook met een lekenoog kon ik zien hoe knullig ze ontworpen waren en hoe ongelofelijk slecht afgewerkt. Terwijl de Chinese producten wel wat ouderwets waren, duidelijk kopieën van Amerikaanse ontwerpen uit de jaren vijftig, maar goed gemaakt, toen al. In het huidige Rusland zijn de spullen blijkbaar nog steeds niet veel beter.

Ik denk niet dat Egypte toen, behalve wapentuig, veel Russische producten kocht. Of het moest zijn door gedwongen winkelnering. De treinstellen en de trams kwamen meestal uit Hongarije; niet te duur en toch goed.